汽车安全气囊装置是指发生撞车事故时，在发生二次碰撞前，气囊发生膨胀从而保护乘员的装置。安全气囊是一种辅助装置，它是座椅安全带的乘员约束装置。关于它的发明，还有一个故事，据说是1952年美国工程师John W.Hetrick因为受一场严重的交通事故的启发，开始研究汽车安全气囊发明的。

　　那么它的工作原理是什么?

　　首先当汽车发生碰撞时，由碰撞传感器检测到相关碰撞信号，比如设置一个加速度传感器，检测加速度的变化，相关控制系统会判断是否开启充气装置，由于撞击过程很短，要求气囊从触发到完成充气短，约25-35毫秒。

　　充气的过程涉及如下的化学反应2NaN3=2Na+3N2↑，产生50升到90升的氮气，迅速充满气囊，氮气不具有毒性，在空气中含量是78%，是理想的填充气体。此外气囊中有少量的氧化铁，氧化铁的作用就是除去金属钠，生成的金属钠单质化学性质活泼，存在于气囊中是个很大的隐患，因此再用 氧化铁除去。

　　安全气囊根据安装的位置不同分为以下几类：(一)前方气囊。 安全气囊在方向盘中央位置，气囊的体积为50L左右，用于缓解二次碰撞带来的伤害。副驾驶座的安全气囊在仪表板内，具有70-120L的体积。(二)侧面安全气囊。侧面安全气囊安装在座位侧面或车门护板内，用于防止人员与车窗、车门的碰撞伤害。(三)帘式安全气囊。此安全气囊安装在顶棚内衬的外侧边沿内，用于缓解侧面碰撞。(四)膝部安全气囊。体积较小，约为10L。用于缓解下肢与仪表盘或车内侧板的碰撞。(五)智能安全气囊。

　　值得注意的是，安全气囊是消耗品，即使是误动物也需要更换新的才可以维持备用。